こんにちは！418編集部 歯科衛生士の江頭です。
お子さんを初めて歯医者さんに連れて行くとき、親としては「怖がらないで診察を受けてほしい」と思いますよね。子どもにとって歯医者は未知の世界。そのため不安や恐怖を感じるのは自然なことです。
そこで今回は、子どもが安心して歯医者に通えるようになるための準備と工夫を具体的にご紹介します。
歯医者さんに行く前に準備しておくこと
絵本や動画でイメージを伝える
歯科を題材にした絵本や動画を見せて、どんな場所でどんなことをするのかを事前に伝えましょう。明るく前向きなストーリーを選ぶことで、ポジティブなイメージを持たせることができます。
「怖くない」ではなく「楽しい場所」と説明する
「怖くないよ」「痛くしないよ」という声かけよりも、「歯がピカピカになる楽しい場所に行こうね！」といったポジティブな表現がオススメです。
事前に親が歯医者を訪れておく
お子さんが安心できる歯科医院を選ぶために、親が事前にクリニックを見学して雰囲気を確認しておくと安心です。親子で通える医院もありますので「見学は敷居が高い」と思われる方は、まず親御さんが受診してみて雰囲気を確認するのも良いですね。親子で通える歯科医院は、親子で通院を分けずに済むのでご自身も歯科受診しやすくなりますよ。
簡単な説明をしておく
診察内容を事前に簡単に説明しておくと、当日子どもが戸惑うことを減らせます。例えば「先生が歯を数えて、きれいにしてくれるんだよ。」「お口の健康チェックをしてもらおうね」など。
診察当日の工夫
好きなおもちゃやタオルを持参する
お気に入りのアイテムを持たせることで、リラックスして診察を受けることができます。
早めに到着する
急いで行動すると子どもが不安を感じることがあるため、焦らなくて良いように余裕を持ったスケジュールで行きましょう。
診察室での親の態度
親が緊張していると子どもにも伝わってしまいます。リラックスして笑顔を心がけましょう。3歳半〜4歳以降は、先生やスタッフに任せることで、スムーズに診察が進む場合もあります。親といる方が甘えてしまうこともあるので、お子さんの性格に合わせてスタッフへ任せても良いでしょう。
歯医者さんの選び方
子ども向けのクリニックを選びましょう
初めての歯科受診は小児歯科がおすすめです。もしくは一般歯科でも小児歯科があり、子どもに慣れたスタッフがいる歯医者さんを選びましょう。キッズスペースやカラフルな内装があると、子どももリラックスしやすいです。
口コミや評判をチェックしてみましょう
インターネットで口コミを調べたり、他の親御さんに聞いてみると良い歯医者さんを見つけやすいです。ただし、お子さんや親御さんのご意向によって、医院との相性は変わりますので、実際足を運んでみないと分からないことも多いです。あくまでも「参考」としてお考えくださいね。
診察後のフォロー
たくさん褒めてあげる
診察が終わったら、「よく頑張ったね！」「偉かったね！」とたくさん褒めてあげましょう。お子さんの心の成長が、歯科医院への苦手意識を払拭してくれます。
楽しい経験で終わらせる
歯科検診は虫歯が多い場合を除いて、3〜４ヶ月に1回のペースが多いです。年に３、４回のことを「特別な日」にしても良いですね。診察後に好きなおやつ（歯に優しいもの）を食べることを決めておいたり、遊んで帰るお約束をしておいたりすると、受診が良い思い出として残ります。
まとめ
初めての歯医者さん受診が楽しい経験になると、子どもはその後も歯のケアを前向きに考えるようになります。定期検診の受診は虫歯予防だけでなく、お子さんの心の成長や、将来健康に過ごせる口腔育成にも繋がるでしょう。ぜひ、親子で楽しみながら健康な歯を守りましょう！
