ことばの発達にも関係するかもしれない　口腔機能と発音の深い関係

こんにちは！418編集部　歯科衛生士のmom mamaです！

お子さんのことばの発音に、「サ行が言いにくい」「舌がもつれる感じがする」「少し舌ったらずかも…」と感じたことはありませんか？中には、３歳児検診等で保健師さんに指摘され、お悩みのママやパパもいらっしゃるかもしれません。

実はその原因、舌や唇の筋肉、つまり“口腔機能”の未発達が関係している可能性もあります。

そこで今回は、ことばの発達と口腔機能の深い関係を解説し、家庭で取り組める簡単なトレーニング方法もご紹介します。
もしもと思われた方は、ぜひ簡単なことから始めてみてくださいね。

 発音と口腔機能の関係とは？

発音は、脳で言葉を考えただけではできません。

実際に声を出すためには、以下の器官が連携して働く必要があります。

• 舌：位置・動き・筋力

• 唇：開け閉めのスムーズさ

• 顎：口の開き具合や安定性

• 鼻と喉：共鳴や息の通り道の調整

これらがうまく機能することで、「さ・た・ら行」などの細かい音が正しく出せるようになります。

よくある“発音のつまずき”とその背景

まずは「なぜ発音のつまづき」が起こっているのかを知りましょう。発達遅延が理由ではなく、他の要素がきっかけで起こっていることも多く、それが解消されれば、自然と発音はよくなることも多いのです。

 サ行が苦手

• ・「す、せ、し」などで息が漏れる
• ・舌が歯に当たる
  
  このような場合、舌の位置や力加減が不安定で、空気のコントロールが難しい場合に起きやすいとされています。

 タ行・ラ行が言いにくい

• 「た」「ら」などの発音が「だ」「な」に近くなる。
  
  このような場合、 舌先が上顎にうまく当たっておらず、動きが不十分なことが考えられます。

舌ったらずな話し方

• 全体的に滑舌が悪い、音がこもる
  
  このような場合、 舌の可動域・筋力不足や、口呼吸による口の開き癖が影響していることが考えられます。

空気が漏れるような話し方

• • 話すときに空気が漏れるような音がする
    
    歯が抜けているところはありませんか？6歳以降12歳頃までの交換期。特に前歯が抜ける時期は、発音する際に空気が漏れて聞き取りにくくなることがあります。

家庭でできる！口腔機能アップトレーニング

まずは家庭でできる口腔昨日アップトレーニングを試してみましょう！お子さんの成長は目まぐるしく、思ったよりもスムーズに話せるようになることもありますので、ぜひ参考にしていただき、無理のない範囲でチャレンジしてみてくださいね。

あいうべ体操（舌と口の動きを育てる）

1. 「あ」：大きく口を縦に開く

2. 「い」：口角を横にしっかり引く

3. 「う」：唇をすぼめて前に突き出す

4. 「べ」：舌を思い切り下に出す

・ 各2～3秒キープ。1セット10回、朝晩が目安。

・童謡「きらきら星」に乗せて「あ・あ・い・い・う・う・べ〜♪」と歌うのもおすすめです。

※鼻呼吸を促す効果もあり！

オープン＆クローズ体操（顎と唇の協調トレーニング）

• 姿勢を正し、「口をしっかり開く → 閉じる」をゆっくり10回繰り返す

• 音読や歌の前に行うと発声がスムーズになります

・お子さんの音読宿題の前に取り入れてみましょう！

舌のリフトアップ体操（舌先の正しい位置を覚える）

• 舌先を上前歯の裏側（スポット）につけたまま「トントン」と軽くタップ

• 毎日10回程度繰り返し、自然に舌を上につけられるようにする

・テレビを見ている時に決めて行うなど、お約束を作ると良いですね。

ストロー吸い＆ぶくぶくうがい（口まわり全体の筋力アップ）

• 細めのストローを使って飲み物を吸う

• ぶくぶくうがいで頬・舌をよく動かす練習をする
  
  → 毎食後の習慣にすると◎

・食事中は抵抗があるという方は、お風呂遊びのひとつにするのもおすすめです！

まとめ

発音の土台は“口の動き”から

子どもの発音は、単なる言葉の覚え間違いではなく、口腔機能の未発達が背景にあることも少なくありません。

早いうちから舌・唇・顎の正しい使い方を意識し、日常の中に簡単なトレーニングを取り入れることで、ことばの発達をスムーズにサポートできます。

もし発音の気になる癖が長く続くようであれば、小児歯科や言語聴覚士への相談もおすすめです！